<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1">
  </head>
  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">
    <div class="story-body"> <span class="story-date"> <span
          class="date">How very droll... will the American's that take
          their Bill of Rights seriously please stand up... from
          Guantanamo lawyers who have attorney client privilege violated
          by being bugged through to the Leviathan monster that ate
          Aaron Schwartz (may he and his family know peace), the
          priorities even of some Libertarians (as I see from the
          outside) are misaligned... <br>
          <br>
          14 May 2013</span>
        <span class="time-text">Last updated at </span><span
          class="time">01:29 GMT</span> </span>
      <div id="page-bookmark-links-head" class="share-help"><br>
      </div>
      <h1 class="story-header">Associated Press condemns US telephone
        record seizure</h1>
      <div class="caption body-narrow-width"> <img
          src="cid:part1.00040206.00060604@gmail.com" alt="Man looks at
          his phone outside the offices of the Associated Press in
          Manhattan, New York (13 May 2013)" width="304" height="171"> <span
          style="width:304px;">The government would not say why it
          sought the Associated Press telephone records</span> </div>
      <div class="story-feature related narrow"> <a class="hidden"
href="http://www.bbc.co.uk/news/world-us-canada-22519776#story_continues_1">Continue
          reading the main story</a></div>
      <p class="introduction" id="story_continues_1">The Associated
        Press has described the US government's secret seizure of its
        journalists' telephone records as a "massive and unprecedented
        intrusion".</p>
      <p>Chief executive Gary Pruitt said AP was told on Friday the
        justice department had <a
href="http://www.ap.org/Content/AP-In-The-News/2013/Govt-obtains-wide-AP-phone-records-in-probe">gathered
          records of outgoing calls from more than 20 phone lines</a>.</p>
      <p>Mr Pruitt said there could be "no possible justification for
        such an overbroad collection".</p>
      <p>The justice department has provided no explanation for the
        seizure.</p>
      <p>However, officials have previously said the US Attorney's
        Office in the District of Columbia was conducting a criminal
        investigation into information contained in an AP story last
        year.</p>
      <p>Published in May 2012, the article was about a CIA operation in
        Yemen that foiled an al-Qaeda plot to blow up a US-bound
        airplane.</p>
      <span class="cross-head">Confidential sources</span>
      <p>The story was embarrassing to the government, coming shortly
        after it had informed the public that there was nothing to
        suggest any such attack had been planned, says the BBC's David
        Willis in Washington. </p>
      <div class="story-feature narrow"> <a class="hidden"
href="http://www.bbc.co.uk/news/world-us-canada-22519776#story_continues_2">Continue
          reading the main story</a>
        <h2 class="quote">“<span>Start Quote</span></h2>
        <blockquote>
          <p class="first-child">I am very troubled by these allegations
            and want to hear the government's explanation”</p>
        </blockquote>
        <span class="quote-credit">Senator Patrick Leahy</span> <span
          class="quote-credit-title">Judiciary Committee chairman</span>
      </div>
      <p id="story_continues_2">Records for the phone numbers of five
        reporters and an editor who were involved in the AP story were
        among those obtained in April and May 2012.</p>
      <p>AP said the seizure of records for general switchboard numbers
        and a fax line at its offices in New York, Hartford, in
        Connecticut, Washington DC and the House of Representatives was
        unusual and largely unprecedented.</p>
      <p>"There can be no possible justification for such an overbroad
        collection of the telephone communications of the Associated
        Press and its reporters," <a
          href="http://www.ap.org/Images/Letter-to-Eric-Holder_tcm28-12896.pdf">Mr
          Pruitt wrote in a letter to US Attorney General Eric Holder</a>.</p>
      <p>"These records potentially reveal communications with
        confidential sources across all of the newsgathering activities
        undertaken by the AP during a two-month period, provide a road
        map to AP's newsgathering operations, and disclose information
        about AP's activities and operations that the government has no
        conceivable right to know."</p>
      <p>It is not clear if the records seized included incoming calls
        or the duration of the calls. Nor is it clear whether a judge or
        grand jury approved the subpoenas.</p>
      <p>News organisations are normally notified in advance if the
        government is seeking such information and are given time to
        negotiate.</p>
      <p>The Obama administration has aggressively investigated
        disclosures of classified information to the media, bringing
        more cases against people suspected of leaking such material
        than any previous administration, our correspondent adds.</p>
      <span class="cross-head">'Press intimidation'</span>
      <p>Darrell Issa, the Republican chairman of the investigative
        House of Representatives Oversight and Government Reform
        Committee, criticised the seizure of records.</p>
      <p>"They had an obligation to look for every other way to get it
        before they intruded on the freedom of the press," he told CNN.</p>
      <p>Senator Patrick Leahy, the Democratic chairman of the Senate
        Judiciary Committee, said in a statement emailed to AP: "I am
        very troubled by these allegations and want to hear the
        government's explanation."</p>
      <p>The American Civil Liberties Union accused the Obama
        administration of "press intimidation".</p>
      <p>In a statement, the US Attorney's Office in the District of
        Columbia insisted it took seriously its obligations to "follow
        all applicable laws, federal regulations, and Department of
        Justice policies".</p>
      <p>"Those regulations require us to make every reasonable effort
        to obtain information through alternative means before even
        considering a subpoena for the phone records of a member of the
        media," it said.</p>
      <p>"Because we value the freedom of the press, we are always
        careful and deliberative in seeking to strike the right balance
        between the public interest in the free flow of information and
        the public interest in the fair and effective administration of
        our criminal laws," it added.</p>
    </div>
  </body>
</html>