"Google product manager AbdelKarim Mardini
 said that the service is designed to take aim 'at the next billion 
users on the Internet' (...)"<br><br>I sure hope the next billion users enjoy the actual internet and not Google's private walled garden in the Philippines.<br>If anything, Google Free Zone is a disservice to digital inclusion. It's surprising that Google would stamp on net neutrality after its <a href="https://www.eff.org/deeplinks/2010/08/google-verizon-netneutrality">proposal with Verizon</a>.<br>

<br>Best,<br>Ivar<br> <br> <h1>Google Free Zone aims at connecting developing countries</h1> <p id="introP">The service lets users search on Google, access Gmail, and use Google+ on their mobile devices without paying for data.</p>

 <div class=""> <a rel="author" href="http://www.cnet.com/profile/dd13reis/"><img class="" alt="Don Reisinger" src="http://asset3.cbsistatic.com/cnwk.1d/i/tim/2011/10/13/headshots_Don_Reisinger_140x100_60x43.jpg" height="43" width="60"></a> <div id="nameAndTime">

 <span class=""> <div class=""> by <a rel="author" href="http://www.cnet.com/profile/dd13reis/">Don Reisinger</a> </div> </span>   November 8, 2012 6:16 AM PST   </div> </div>   <div class="">
<div class="" style="width:521px">
<img class="" src="http://asset3.cbsistatic.com/cnwk.1d/i/tim/2012/11/08/Free_Zone.jpg" alt="FreeZone is launching in the Philippines today." height="406" width="521">
<p class="">FreeZone is launching in the Philippines today.</p>
<span class="">
(Credit:
Google)
</span>
</div>
<p>Google has launched a new service designed to get users in developing countries to access its core offerings.</p>
<p><a href="http://www.google.com.ph/intl/en/mobile/landing/freezone/stp.html">Dubbed Free Zone</a>,
 the service is launching first in the Philippines starting today. Users
 in that country will be able to access Google Search, Gmail, and 
Google+ from their mobile devices without incurring any data charges.</p>
<p>In an <a href="http://www.reuters.com/article/2012/11/08/us-google-philippines-idUSBRE8A70IR20121108">interview</a>
 with Reuters published today, Google product manager AbdelKarim Mardini
 said that the service is designed to take aim "at the next billion 
users on the Internet, many of whom will be in emerging markets and 
encounter the Internet first on a mobile phone without ever owning a 
PC." If successful, Free Zone could be rolled out to other emerging 
markets.</p>
<div class="">
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</ul>
</div>
<p>However, there is a catch. While folks will be able to send and 
receive e-mails on Gmail and check out what friends are sharing on 
Google+, they can't go any further than Google's search results page 
before being told they need to pay their carrier for access to data.</p>
<p>Free Zone is available on just about any Internet-enabled mobile 
phone in the Philippines. According to Google, it's optimized to work on
 feature phones, but can also work on smartphones.</p>
<p>Google's move underscores the growing importance of emerging markets.
 Several countries around the world are starting to improve their 
technology infrastructure, giving companies like Google, Apple, 
Microsoft, and others, the opportunity to capitalize. In addition, as 
China's middle class continues to grow, nearly all tech companies will 
try to pounce.</p>
</div><br><br><br><a href="http://news.cnet.com/8301-1023_3-57546899-93/google-free-zone-aims-at-connecting-developing-countries/?part=rss&subj=news&tag=title">http://news.cnet.com/8301-1023_3-57546899-93/google-free-zone-aims-at-connecting-developing-countries/?part=rss&subj=news&tag=title</a><br>