<html>

  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html;

      charset=ISO-8859-1">

  </head>

  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">

    <br>

    <div class="moz-forward-container">

      <meta http-equiv="content-type" content="text/html;

        charset=ISO-8859-1">

      <b>America's vassal acts decisively and illegally</b><br>

      <br>

      Craig Murray is an author, broadcaster and human rights activist.

      He was British Ambassador to Uzbekistan from August 2002 to

      October 2004 and Rector of the University of Dundee from 2007 to

      2010.<br>

      <br>

      <a moz-do-not-send="true" class="moz-txt-link-freetext"

href="http://www.craigmurray.org.uk/archives/2012/08/americas-vassal-acts-decisively-and-illegally/">http://www.craigmurray.org.uk/archives/2012/08/americas-vassal-acts-decisively-and-illegally/</a>

      <br>

      <br>

      I returned to the UK today to be astonished by private

      confirmation from within the FCO that the UK government has indeed

      decided – after immense pressure from the Obama administration –

      to enter the Ecuadorean Embassy and seize Julian Assange. <br>

      <br>

      This will be, beyond any argument, a blatant breach of the Vienna

      Convention of 1961, to which the UK is one of the original parties

      and which encodes the centuries – arguably millennia – of practice

      which have enabled diplomatic relations to function. The Vienna

      Convention is the most subscribed single international treaty in

      the world. <br>

      <br>

      The provisions of the Vienna Convention on the status of

      diplomatic premises are expressed in deliberately absolute terms.

      There is no modification or qualification elsewhere in the treaty.

      <br>

      <br>

      Article 22 <br>

      <br>

      1.The premises of the mission shall be inviolable. The agents of

      the receiving State may not enter them, except with the consent of

      the head of the mission. <br>

      2.The receiving State is under a special duty to take all

      appropriate steps to protect the premises of the mission against

      any intrusion or damage and to prevent any disturbance of the

      peace of the mission or impairment of its dignity. <br>

      3.The premises of the mission, their furnishings and other

      property thereon and the means of transport of the mission shall

      be immune from search, requisition, attachment or execution. <br>

      <br>

      Not even the Chinese government tried to enter the US Embassy to

      arrest the Chinese dissident Chen Guangchen. Even during the

      decades of the Cold War, defectors or dissidents were never seized

      from each other’s embassies. Murder in Samarkand relates in detail

      my attempts in the British Embassy to help Uzbek dissidents. This

      terrible breach of international law will result in British

      Embassies being subject to raids and harassment worldwide. <br>

      <br>

      The government’s calculation is that, unlike Ecuador, Britain is a

      strong enough power to deter such intrusions. This is yet another

      symptom of the “might is right” principle in international

      relations, in the era of the neo-conservative abandonment of the

      idea of the rule of international law. <br>

      <br>

      The British Government bases its argument on domestic British

      legislation. But the domestic legislation of a country cannot

      counter its obligations in international law, unless it chooses to

      withdraw from them. If the government does not wish to follow the

      obligations imposed on it by the Vienna Convention, it has the

      right to resile from it – which would leave British diplomats with

      no protection worldwide. <br>

      <br>

      I hope to have more information soon on the threats used by the US

      administration. William Hague had been supporting the move against

      the concerted advice of his own officials; Ken Clarke has been

      opposing the move against the advice of his. I gather the decision

      to act has been taken in Number 10. <br>

      <br>

      There appears to have been no input of any kind from the Liberal

      Democrats. That opens a wider question – there appears to be no

      “liberal” impact now in any question of coalition policy. It is

      amazing how government salaries and privileges and ministerial

      limousines are worth far more than any belief to these people. I

      cannot now conceive how I was a member of that party for over

      thirty years, deluded into a genuine belief that they had

      principles.<br>

      <br>

      ***<br>

      <br>

      Published on The Nation (<a moz-do-not-send="true"

        href="http://www.thenation.com">http://www.thenation.com</a>)<br>

      <br>

      The Geopolitics of Asylum<br>

      <br>

      Tom Hayden | August 16, 2012<br>

       <br>

      The British a “huge mistake” in threatening to extract Julian

      Assange from Ecuador’s London embassy after the Latin American

      country granted political asylum to the WikiLeaks foundaer

      yesterday, says international human rights lawyer Michael Ratner.

      “They overstepped, looked like bullies, and made it into a

      big-power versus small-power conflict,” said Ratner, president of

      the Center for Constitutional Rights, in an interview with The

      Nation today. Ratner is a consultant to Assange’s legal team and

      recently spent a week in Ecuador for discussions of the case.<br>

      <br>

      The diplomatic standoff will have to be settled through

      negotiations or by the International Court of Justice at The

      Hague, Ratner said. “In my memory, no state has ever invaded

      another country’s embassy to seize someone who has been granted

      asylum,” he said, adding that there would be no logic in returning

      an individual to a power seeking to charge him for political

      reasons.<br>

      <br>

      Since Assange entered the Ecuadorian embassy seven weeks ago,

      Ecuadorian diplomats have sought the assurance through private

      talks with the British and Swedes that Assange will be protected

      from extradition to the United States, where he could face charges

      under the US Espionage Act. Such guarantees were refused,

      according to Ecuador’s foreign minister, Ricardo Patiño, who said

      in Quito that the British made an “explicit threat” to “assault

      our embassy” to take Assange. “We are not a British colony,”

      Patiño added.<br>

      <br>

      British Foreign Secretary William Hague said yesterday that his

      government will not permit safe passage for Assange, setting the

      stage for what may be a prolonged showdown.<br>

      <br>

      The United States has been silent on whether it plans to indict

      Assange and ultimately seek his extradition. Important lawmakers,

      like Senator Diane Feinstein, a chair of the Senate Intelligence

      Committee, have called for Assange’s indictment in recent weeks.

      But faced with strong objections from civil liberties and human

      rights advocates, the White House may prefer to avoid direct

      confrontation, leaving Assange entangled in disputes with the UK

      and Sweden over embarrassing charges of sexual misconduct in

      Sweden.<br>

      <br>

      Any policy of isolating Assange may have failed now, as the

      conflict becomes one in which Ecuador—and a newly independent

      Latin America—stand off against the US and UK. Ecuador’s president

      Rafael Correa represents the wave of new nationalist leaders on

      the continent who have challenged the traditional US dominance

      over trade, security and regional decision-making. Correa joined

      the Venezuelan-founded Bolivarian Alternative for the Americas in

      June 2009, and closed the US military base in Ecuador in September

      2009. His government fined Chevron for $8.6 billion for damages to

      the Amazon rainforest, in a case which Correa called “the most

      important in the history of the country.” He survived a coup

      attempt in 2010.<br>

      <br>

      It is very unlikely that Correa would make his asylum decision

      without consulting other governments in Latin America. An

      aggressive reaction by the British, carrying echoes of the

      colonial past, is likely to solidify Latin American ranks behind

      Quito, making Assange another irritant in relations with the

      United States.<br>

      <br>

      Earlier this year, many Central and Latin American leaders rebuked

      the Obama administration for its drug war policies and vowed not

      to participate in another Organization of American States meeting

      that excluded Cuba. Shortly after, President Obama acted to remove

      his Latin American policy chief, Dan Restrepo, according to a

      source with close ties to the Obama administration. Now the

      Assange affair threatens more turmoil between the United States

      and the region.<br>

      <br>

      ***<br>

      <br>

      <p class="MsoNormal"><a moz-do-not-send="true"

          href="http://www.state.gov/r/pa/prs/dpb/2012/08/196589.htm"

          target="_blank">http://www.state.gov/r/pa/prs/dpb/2012/08/196589.htm</a></p>

      <p class="MsoNormal"><br>

        Victoria Nuland</p>

      <p class="MsoNormal">Spokesperson</p>

      <p class="MsoNormal">Daily Press Briefing</p>

      <p class="MsoNormal">Washington, DC</p>

      <p class="MsoNormal">August 16, 2012<br>

        <br>

      </p>

      <p class="MsoNormal"

style="margin-bottom:0in;margin-bottom:.0001pt;line-height:15.0pt;background:white"><b><span

            style="font-size:10.5pt;font-family:Verdana,sans-serif">TRANSCRIPT:</span></b><span

style="font-size:9.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:#252525"></span></p>

      <p class="MsoNormal" style="line-height:15.0pt;background:white"><a

          moz-do-not-send="true"

name="139315c65c7fd014_139315b9d9b79fbd_139315b39b27a906_139315aa2780eb29_13931597c519f902_DEPARTMENT"></a><b><span

style="font-size:9.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:#252525">12:44

            p.m. EDT</span></b><span

style="font-size:9.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:#252525"></span></p>

      <p class="MsoNormal" style="line-height:15.0pt;background:white"><b><span

style="font-size:9.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:#252525">MS.

            NULAND:</span></b><span

style="font-size:9.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:#252525"> </span><span

style="font-size:9.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:#252525">Happy

          Thursday, everybody. Let’s start with whatever’s on your

          minds.</span></p>

      <p class="MsoNormal"><b><span

style="font-size:10.0pt;line-height:115%;font-family:"Arial","sans-serif";color:#222222">Q</span></b><span

style="font-size:10.0pt;line-height:115%;font-family:"Arial","sans-serif";color:#222222">:

          Do you have any thoughts at all on the decision by Ecuador to

          grant diplomatic asylum to Mr. Assange?</span></p>

      <p class="MsoNormal"

        style="vertical-align:top;background-repeat:initial initial"><b><span