<div>This could be of interest and concern for our European colleagues. Originally here <a href="http://www.osce.org/fom/83112">http://www.osce.org/fom/83112</a> and also in the message below:</div><div><br><div class="gmail_quote">
---------- Forwarded message ----------<br>From: <b class="gmail_sendername">OSCE</b><br>Date: Wed, Sep 28, 2011 at 11:17 PM<br>Subject: Proposals to regulate Internet could threaten freedom of expression, warns OSCE media freedom representative<br>
To: fouadbajwa<br>
        
        <div><img width="1" height="1" border="0">

<p>VIENNA, 28 September 2011 – The OSCE Representative on Freedom of
the Media, Dunja Mijatoviã, voiced concern today about Internet
regulation policies proposed by several participating States and reminded
them of their OSCE media freedom commitments. <br><br>“Such
initiatives endanger freedom of expression and risk erecting ‘mind
walls’ - barriers to the flow of information and ideas,”
Mijatoviã said. <br><br>She cited in particular an initiative by
Russia, Tajikistan and Uzbekistan, among others, to introduce an
“international code of conduct for information security”, a
proposal they would like to see adopted as a United Nations resolution. <br><br>“Especially worrying is the draft code requesting States to
curb ‘the dissemination of information that incites terrorism,
secessionism or extremism or that undermines other countries’
political, economic and social stability, as well as their spiritual and
cultural environment,’” Mijatoviã said. <br><br>“This neglects the fact that any country’s ‘spiritual
and cultural environment’ is enriched by a free flow of information
and a vibrant civil society, as well as by a free and pluralistic media
fostering debate, in particular on controversial issues of public interest.
As is already the case with the national laws in the countries that support
this initiative, the draft code relies on subjective and vague notions of
‘secessionism’ and ‘extremism’”. <br><br>“Although States do have a legitimate right to ensure their own
stability and protect themselves from all forms of crime, OSCE commitments
rest on the core idea that freedom and security are intimately linked.
There can be no freedom without security and no security without
freedom,” she added. <br><br>Mijatoviã also noted with
concern that already in August the presidents of Armenia, Belarus,
Kazakhstan, Kyrgyzstan, Russia and Tajikistan, citing security reasons,
agreed to develop a common strategy to regulate and control the Internet,
particularly social networks, on a regional level. In addition, the
prosecutor-generals of several of these countries called for government
control over social networks at a meeting in Minsk on 14 September. <br><br>“Such proposals risk fragmenting the Internet, thus cutting
off the users of those countries from access to the global information
society and thereby interrupting the free flow of information,”
Mijatoviã warned. <br><br>“Free Internet, including social
networks, blogs and online news media, leads to more transparency and
political accountability worldwide – and this must be
preserved.” <br><br>Mijatoviã urged the respective
governments to reconsider their Internet strategies, keeping in mind the
borderless nature of the Internet, and to ensure that it remains an open
and public forum for freedom of expression for their citizens, in line with
OSCE commitments and international standards of media freedom. <br><br>She advised the respective governments to apply the recommendations in
the report produced by her Office on Freedom of Expression on the Internet
as well as the Joint Declaration on Freedom of Expression and the Internet,
adopted in June by the rapporteurs on freedom of expression of the UN, the
Organization of American States and the African Union with the OSCE
Representative on Freedom of the Media. <br><br>The Representative
offered her Office’s assistance to participating States in developing
Internet regulation policies in line with OSCE commitments and
international standards of media freedom.</p>
<p>OSCE Press release</p><p>---- For your information </p><p><br></p><p>Fouad</p></div></div>
</div>