This is excellent recount of history Daniel and it is certainly useful.<div><br></div><div>Sala<br><br><div class="gmail_quote">On Wed, Jul 20, 2011 at 6:18 PM, Daniel Kalchev <span dir="ltr"><<a href="mailto:daniel@digsys.bg">daniel@digsys.bg</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">Please note what follows may be too old for many and sometimes with more detail. I also try to not draw much conclusions at this time.<div class="im">
<br>
<br>
On 19.07.11 23:42, Miguel Alcaine wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">
In this case, it is convenient to follow the levels in the suggested order: First actions at the local, then national, etc. We need to overcome the barriers to cheaper interconnection costs. One way of doing so, is promoting IXP at the local, national and regional levels. The order is also important to have more meaningful discussions at the next level.<br>

<br>
Here, I am also very interested in the experience in Bulgaria. How ISPs finally understood the convenience of IXPs ? Could Daniel help us in finding out more information about it?<br>
<br>
Another usual missing part of the equation is the promotion of content. Infrastructure and content need to evolve hand in hand. Any good experiences from anybody to share on this?<br>
<br>
</blockquote></div>
In the Bulgarian case, the development was driven primarily by "private" demands, that is, costs and user demand.<br>
Of course, local content played significant role in this development.<br>
<br>
In the beginning, Internet connectivity to Bulgaria was very expensive, due to relying on the monopoly telecom pricing. Connectivity within the country was not less expensive, for the same reasons, although the telecom possessed and operated modern infrastructure. But they were not letting anyone "buy" it -- you had to wait several months, sometimes years in order to get a line from A to B, while it was strikingly apparent that infrastructure and capacity is available.<br>

<br>
I remember two such cases, that are indicative:<br>
<br>
For a while, we have been using analog circuit for international connectivity. So far so good -- TCP/IP Internet was available! But, it was slow and unreliable (in today's perception even more so), so we wanted to go digital. Digital circuits were available, although very expensive and ... the telecom refused to provide the circuit for whatever reason. We eventually succeeded and it was only possible, because it turned out the PTT wanted to provide digital capacity first to their own X.25 network, then to "the competition" --- was it our fault that their network could not make use of this connectivity faster? I havent' looked in archives, but from memory 64kbit line to anywhere would cost like 6000+ SDR a month.<br>

<br>
Another case was for national connectivity, same telecom. We wanted to connect a major city and were looking for a location to put our equipment (not much at that time). After discussing with the local PTT branch we were offered to collocate our equipment in their "new all digital switch room", a place where the optical rings across the country interconnect. To my surprise, everything was connected and passing dummy traffic there -- but no real users! We were excited and immediately ordered digital circuits from that city to few others. At a price like 4000-5000 SDR for 2 Mbit for 100+ km distance.. Outrageous price, even if international connectivity was more expensive. We got no response... Two years later, the manager at the local PTT responsible for the digital infrastructure eventually got Green Card from the US lottery and left the country --- ironically, we got "permission" for the first circuit few days latter... During that two years, we were forced to use multiple analog circuits and to whatever tricks to have some connectivity to that large city..<br>

<br>
Since then however, things developed in a different way. It was obvious that the state owned and regulated telecom would do whatever it take to stop this "Internet thing" from developing. However more difficult it seemed, we were forced to go forward and build our own networks, all over the country. The in-city networks were easier/cheaper to build and the initial inter-city links were all wireless, not so fast and reliable but way, way cheaper and instantly available --- going even to the smallest village, that didn't have phone coverage. Then, as traffic needs became more significant, few optical networks were laid across the country. Some even went that far to lay optical fiber cross-border, thus providing massive capacity opportunities internationally. The telecom, which was later privatized was practically forgotten and now they are insignificant player, although they still continue to have the most extensive infrastructure available (form the times the state invested in laying cables all over the country).<br>

<br>
For some time, the phenomenon of "Local city networks" emerged in Bulgaria. These were networks with relatively poor Internet connectivity, but offering LAN speeds (10-100 Mbit) to local content. This built local Internet communities and demand and also local interconnects. Eventually with inter-city and international connectivity becoming cheaper, these networks got better Internet connectivity to non-local content and regional/national interconnects. Some of these networks also became larger ISPs offering wider selection of services.<br>

<br>
As to IXPs development. In the beginning there were some attempts to organize the IXPs by few ISP organizations. But this never worked. At that time, private interconnects were the rule and indeed, few of the ISPs were offering "free lunch" to their peers, that is, transit to other national networks. There were few "official" IXPs but because they were hosted by one or more ISPs other didn't find this neutral enough and were reluctant to join. We tried to also organize IXPs based on Academia grounds, as an neutral place to interconnect, but this too, newer worked.<br>

<br>
There was the telecom initiative to provide city-wide and nation-wide MAN networks, but they never got the price/attitude right and although these services were used for interconnects by many, and are still used -- this initiative was never competitive enough.<br>

<br>
The first successful "real" IXP was purely private and focused effort -- to fill the need. A privately owned enterprise, especially founded for the purpose and focused exclusively on providing IXP services. So far has exceeded expectations. Of course, private interconnects between ISPs still do exist and grow. But the IXPs have permitted smaller players to have access to the same Internet connectivity/capacity as did larger.<br>

<br>
Besides IXPs, what helped development and driving costs down was the creation of few data centers. The first data centers were rather primitive by today's standards but provided cheap means for data providers to host their infrastructure without inuring enormous costs for connectivity.<br>

<br>
What is common in all these success stories: 100% private initiatives and 100% lack of regulation.<br>
<br>
If, say 20 years ago, the government has chosen to other the monopoly state owned telecom to at least provide connectivity without delays, we could have achieved this much, much faster. But apparently, at that, already democratic times those in the Government who were "governing" IT and telecom development didn't see any value to developing Internet and so, their "governance" was in effect trying to prevent it from happening.<br>

Not so, with the private people. It is important to understand, that by "private" I do not mean corporate, by any way! Most of the ISPs in Bulgaria started very, very small. Sometimes I guess even as family business. Those people all invested their efforts for the Internet to happen. Even if some of them dreamed of "control" and were greedy (I have many examples, observed over the years), they soon realized, that they can achieve this on/via Internet as much, as they can achieve it in their normal human society.. and if they were unsuccessful in the human society, they would fail the same way in Internet.<br>

<br>
Years ago, there was a great debate in Bulgaria, whether Internet should be subject to regulation. There were intentions to require ISPs to obtain licenses etc. Ironically, to my knowledge, that regulation was invented by some of the existing ISPs, that didn't really understand how Internet work and dreamed of having absolute monopoly (or oligopoly, rather). Many claim to have direct influence on the outcome, but my position is that the outcome was community effort -- at the end the Government backed out of regulation. I believe they are now happy with that decision and the further Internet development has happened without any effort on Government's part.<br>

<br>
Current raw connectivity costs in Bulgaria are well below 1 euro per megabit for both inter-city and international connectivity. Connectivity costs have reached the level at which users are not really paying for connectivity, but more for service and support.<br>

<br>
This has become longer than expected, but let's home some find it useful.<br><font color="#888888">
<br>
Daniel</font><div><div></div><div class="h5"><br>
______________________________<u></u>______________________________<br>
You received this message as a subscriber on the list:<br>
    <a href="mailto:governance@lists.cpsr.org" target="_blank">governance@lists.cpsr.org</a><br>
To be removed from the list, visit:<br>
    <a href="http://www.igcaucus.org/unsubscribing" target="_blank">http://www.igcaucus.org/<u></u>unsubscribing</a><br>
<br>
For all other list information and functions, see:<br>
    <a href="http://lists.cpsr.org/lists/info/governance" target="_blank">http://lists.cpsr.org/lists/<u></u>info/governance</a><br>
To edit your profile and to find the IGC's charter, see:<br>
    <a href="http://www.igcaucus.org/" target="_blank">http://www.igcaucus.org/</a><br>
<br>
Translate this email: <a href="http://translate.google.com/translate_t" target="_blank">http://translate.google.com/<u></u>translate_t</a><br>
<br>
</div></div></blockquote></div><br><br clear="all"><br>-- <br><div>Sala</div><div> </div><div>"Stillness in the midst of the noise".</div><br>
</div>