<p class="news_datum">27.10.2008 13:35</p>

    
    
    
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    </p>
<br class="clear">

    

    
    
    
<h1>International Telecommunication Union criticised for its role in internet snooping</h1>


    
        
<p>
        
At EuroDIG, the first <a target="_blank" href="http://www.eurodig.org/" rel="external">European Dialogue on Internet Governance</a>, the scientists and experts of the Council of Europe have sharply criticised the <a target="_blank" href="http://www.itu.int/net/home/index.aspx" rel="external">International Telecommunication Union</a>  (ITU) for acting behind closed doors in its initiatives towards cybersecurity standardization. <a target="_blank" href="http://www.itu.int/osg/spu/forum/intgov04/bios/delachapelle-bio.html" rel="external">Bertrand de la Chapelle</a>,
godfather of the first EuroDIG on behalf of the French government, said
EuroDIG should tell the ITU to allow all interest groups to participate
in discussing new technology standards. The recent meeting in
Strasbourg emphasized the idea of cooperation between governments, the
industry and users as one of the central points to be presented at the
UN <a target="_blank" href="http://www.intgovforum.org/cms/" rel="external">Internet Governance Forum</a> in Hyderabad.</p>



                
<table align="right" border="0" cellspacing="3" width="200">

                <tbody><tr align="right">
                        <td align="right"><br>
</td>
                </tr>
                </tbody>
</table>




<p>Just recently, the ITU's work on standards for <a target="_blank" href="http://www.heise-online.co.uk/networks/ITU-discussing-enhanced-tracing-of-IP-addresses--/news/111532" rel="external">back-tracing IP addresses</a> caused something of a furore. Yet, said <a target="_blank" href="http://graduateinstitute.ch/corporate/drake_en.html" rel="external">Bill Drake</a>, a scientist at the <a target="_blank" href="http://graduateinstitute.ch/cig" rel="external">Center for International Governance</a>
at the Graduate School in Geneva, this work was only a tiny part of the
work being done in the sensitive area of IT security. He warned that
China, Russia and the USA could become the new axis of evil, pushing
forward the integration of new ways of snooping on the internet. There
was in his view an ambitious agenda extending beyond technical
questions all the way up to legal regulations to counter cybercrime.</p>


<p>If you had access to the documents, Drake said, you could see
everything that was going on, but the ITU was not an open organisation.
Drake's criticism was echoed by other representatives of
non-governmental organisations, complaining that draft standards in
domains that were of great significance for all users, such as identity
management, were not being made available to the public or to
interested circles. Drake warned that ITU member countries and its
member firms might thus be setting the agenda for the ways and means in
which the internet could be used in future. When he mentioned possible
problems with the work of the ITU to non-governmental organisations, he
said, they dismissed the ITU as a powerless "dinosaur". But he
recommended by contrast that European governments and organizations
should make a clear demand for more transparency from the ITU. If
Europe did not do this, he stressed, neither the USA, Russia, nor China
could be expected to do so.</p>


<p>Thomas Schneider of the Swiss Office for Communications pointed out
that, during the last general meeting of the ITU, the so called
Plenipotentiary Conference of the Member Countries, a series of
European countries had insisted, jointly with Switzerland, on the ITU
experimentally allowing public access to the technology documents. The
ITU had now carried out a series of consultations, he said, but each
time only a handful of experts had spoken up. If the Europeans did not
get involved in this process, it was to some extent their problem.</p>


<p>Alexander Seger, head of the Council of Europe's Division of
Economic Crime, expressed further criticism of the ITU. Up to a year
ago, he said, the experts of the Council of Europe had worked together
quite well with the ITU as the organisation commissioned with following
up on the <a target="_blank" href="http://www.itu.int/wsis/index.html" rel="external">World Summit on the Information Society</a>.
But, ever since the ITU had published its cybersecurity agenda, there
had been enormous problems with such cooperation. Seger demanded that
the ITU return to its role as an organizer of the process. The Council
of Europe is also concentrating heavily on the topic of security as a
custodian of the <a target="_blank" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Cybercrime_Convention" rel="external">Cybercrime Convention</a>.</p>


<p><em>See also:</em></p>

<ul>
<li><a target="_blank" href="http://www.heise-online.co.uk/news/EU-to-take-action-against-cyberbullying-and-cybergrooming--/111757" rel="external">EU to take action against "cyberbullying" and "cybergrooming"</a></li>

</ul>

(<em>Monika Ermert</em>)

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