<html>

<body>

I think this is an important document, vis-a-vis what we are discussing

here, as it is driven also by the WSIS Tunis Agenda. <br><br>

best,<br>

Veni<br><br>

<br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>Recommendation CM/Rec(2007)11</b></font>

<br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>of the Committee of Ministers to member

states<br>

on promoting freedom of expression and information <br>

in the new information and communications environment</b></font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><i>(Adopted by the Committee of Ministers

on 26 September 2007</i></font> <br>

<font face="Arial, Helvetica"><i>at the 1005th meeting of the Ministers'

Deputies)</i></font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">The Committee of Ministers, under the terms

of Article 15.<i>b</i> of the Statute of the Council of Europe, <br><br>

Reaffirming the commitment of member states to the fundamental right to

freedom of expression and to receive and impart information and ideas

without interference by public authorities and regardless of frontiers,

as guaranteed by Article 10 of the Convention for the Protection of Human

Rights and Fundamental Freedoms (ECHR, ETS No. 5); <br><br>

Mindful of the potential impact, both positive and negative, that

information and communication technologies and services can have on the

enjoyment of human rights and fundamental freedoms in the information

society and the particular roles and responsibilities of member states in

securing the protection and promotion of those rights; <br><br>

Underlining, in this connection, that the development of information and

communication technologies and services should contribute to everyone’s

enjoyment of the rights guaranteed by Article 10 of the ECHR, for the

benefit of each individual and the democratic culture of every society;

<br><br>

Recalling Recommendation No. R (99) 14 of the Committee of Ministers on

universal community service concerning new communication and information

services, which underlines the need to continually develop these services

in order to further the right of everyone to express, to seek, to receive

and to impart information and ideas, for the benefit of every individual

and society as a whole;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Stressing the importance of free or

affordable access to content and services in view of the convergence of

the media and new communication service sectors and the emergence of

common platforms and services between telecommunication operators,

hardware and software manufacturers, print, electronic and new

communication service outlets, Internet service providers and other next

generation network operators;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Recalling the 2005 Declaration by the

Committee of Ministers on human rights and the rule of law in the

information society which recognises that limited or no access to

information and communication technologies (ICTs) can deprive individuals

of the ability to exercise fully their human rights and fundamental

freedoms; <br><br>

Recalling also Recommendation

<a href="https://wcd.coe.int/ViewDoc.jsp?Ref=Rec%282002%292&Language=lanEnglish&Site=CM&BackColorInternet=9999CC&BackColorIntranet=FFBB55&BackColorLogged=FFAC75">

Rec(2002)2</a> of the Committee of Ministers on access to official

documents and Recommendation No. R (81) 19 of the Committee of Ministers

on the access to information held by public authorities;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Aware that communication using new

technologies and new information and communication services must respect

the right to privacy and to secrecy of correspondence, as guaranteed by

Article 8 of the ECHR and as elaborated by the case law of the European

Court of Human Rights, as well as the Convention for the Protection of

Individuals with regard to Automatic Processing of Personal Data (ETS No.

108) and Recommendation No. R (99) 5 of the Committee of Ministers on the

protection of privacy on the Internet; <br><br>

Recalling the 2003 Declaration of the Committee of Ministers on freedom

of communication on the Internet, which stresses that such freedom should

not prejudice the human dignity or human rights and fundamental freedoms

of others, especially children; <br><br>

Recalling Recommendation

<a href="https://wcd.coe.int/ViewDoc.jsp?Ref=Rec%282001%298&Language=lanEnglish&Site=CM&BackColorInternet=9999CC&BackColorIntranet=FFBB55&BackColorLogged=FFAC75">

Rec(2001)8</a> of the Committee of Ministers on self-regulation

concerning cyber content (self-regulation and user protection against

illegal or harmful content on new communications and information

services) which encourages the neutral labelling of content to enable

users to make their own value judgements over such content;</font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Recalling also Recommendation

<a href="https://wcd.coe.int/ViewDoc.jsp?Ref=Rec%282006%2912&Language=lanEnglish&Site=CM&BackColorInternet=9999CC&BackColorIntranet=FFBB55&BackColorLogged=FFAC75">

Rec(2006)12</a> of the Committee of Ministers on empowering children in

the new information and communications environment, which underlines the

importance for children to acquire the necessary skills to create,

produce and distribute content and communications in a manner which is

both respectful of the fundamental rights and freedoms of others and

conducive to the exercise and enjoyment of their own fundamental

rights;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Conscious of the risk of harm from content

and behaviours in the new information and communications environment,

which are capable of adversely affecting the physical, emotional and

psychological well-being of children, such as online pornography, the

portrayal and glorification of violence and self-harm, demeaning,

discriminatory or racist expressions or apologia for such conduct,

solicitation (grooming), bullying, stalking and other forms of

harassment; <br><br>

Recalling the importance of education for democratic citizenship which

provides children and their educators with the necessary capabilities

(knowledge, skills, understanding, attitudes, human rights values and

behaviour) they need to live, actively participate and act responsibly

while respecting the rights of others, as referred to in Recommendation

<a href="http://wcd.coe.int/ViewDoc.jsp?Ref=Rec%282002%2912&Sector=secCM&Language=lanEnglish">

Rec(2002)12</a> of the Committee of Ministers on education for democratic

citizenship; <br><br>

Noting the outcome documents of the World Summit on the Information

Society (Geneva, 2003 – Tunis, 2005) which refer to the important roles

and importance of stakeholders in building the information society while

fully respecting human rights and fundamental freedoms; <br><br>

Aware that the actions and decisions of both state and non-state actors,

in particular the private sector, can have an impact on the exercise and

enjoyment of fundamental rights, such as freedom of expression and

respect for human dignity in the information society;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Stressing the need for member states to

constantly examine and review the legal and regulatory framework within

which stakeholders operate, which impacts on the exercise and enjoyment

of human rights and fundamental freedoms,</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Recommends that the governments of member

states take all necessary measures to promote the full exercise and

enjoyment of human rights and fundamental freedoms in the new information

and communications environment, in particular the right to freedom of

expression and information pursuant to Article 10 of the ECHR and the

relevant case law of the European Court of Human Rights, by:</font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica">– adopting common standards and strategies

to implement these guidelines; and <br><br>

– bring these guidelines to the attention of all relevant stakeholders,

in particular the private sector, civil society and the media so that

they take all necessary measures to contribute to their

implementation.</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>Guidelines</b></font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>I. Empowering individual

users</b></font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">The constant evolution and change in the

design and use of technologies and services challenges the ability of

individual users to fully understand and exercise their rights and

freedoms in the new information and communications environment. In this

regard, the transparency in the processing and presentation of

information as well as the provision of information, guidance and other

forms of assistance are of paramount importance to their empowerment.

Media education is of particular importance in this context.</font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Member states, the private sector and civil

society are encouraged to develop common standards and strategies to

promote transparency and the provision of information, guidance and

assistance to the individual users of technologies and services, in

particular in the following situations:</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">i. the monitoring of e-mail and usage of

the Internet and the processing of personal data with regard to the right

to private life and to secrecy of correspondence;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ii. determining the level of personal

anonymity when using technologies and services with regard to the right

to private life and to secrecy of correspondence;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iii. determining the level of personal

security when using technologies and services with regard to the right to

private life, to secrecy of correspondence and rule of law

considerations;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iv. the profiling of user information and

the retention of personal data by search engine and content providers

with regard to the right to private life and secrecy of

correspondence;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">v. the listing and prioritisation of

information provided by search engines with regard to the right to

receive and impart information;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">vi. the blocking of access to and filtering

of content and services with regard to the right to receive and impart

information;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">vii. the removal of content deemed to be

illegal with regard to the rule of law considerations;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">viii. children’s exposure to content and

behaviours carrying a risk of harm with regard to human dignity, the

rights of others and the right to private life;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ix. the production of user generated

content and communications with regard to human dignity, the rights of

others, and the right to private life.</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>II. Common standards and strategies for

reliable information, flexible content creation and transparency in the

processing of information</b></font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">The speed, diversity and volume of content

and communications circulating in the new information and communications

environment can challenge the values and sensibilities of individuals. A

fair balance should be struck between the right to express freely and to

impart information in this new environment and respect for human dignity

and the rights of others, bearing in mind that the right to freedom of

expression may be subject to formalities, conditions and restrictions in

order to ensure proportionality. <br><br>

In this connection, the private sector and member states are encouraged

to develop common standards and strategies regarding the

following:</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">i. the rating and labelling of content and

services carrying a risk of harm and carrying no risk of harm especially

those in relation to children;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ii. the rating, labelling and transparency

of filtering mechanisms which are specifically designed for

children;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iii. the creation of interactive content

and its distribution between users (for example peer-to-peer networks and

blogs) while respecting the legitimate interests of right-holders to

protect their intellectual property rights;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iv. the labelling and standards for the

logging and processing of personal data.</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>III. Affordable access to ICT

infrastructure <br><br>

</b>The new information and communications environment has become an

essential tool in the lives of many individuals to live and work and to

exercise their rights and freedoms fully. Affordable access to ICT

infrastructure is therefore a prerequisite for affordable access to the

Internet, thereby helping to bridge the digital divide, in order to

maximise the enjoyment of these rights and freedoms. <br><br>

In this connection, member states, in co-operation with the private

sector and civil society, are encouraged to promote and enhance access to

ICT infrastructure by: <br><br>

i. creating an enabling environment that is attractive for the private

sector to invest in ICT infrastructure and services, including a stable

legal and regulatory framework;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ii. facilitating and promoting community

based networks;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iii. facilitating policies and partnerships

which promote the qualitative and quantitative development of ICT

infrastructure with a view to ensuring universal and affordable access to

the Internet;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iv. reviewing and creating universal

service obligations, taking into account, <i>inter alia,</i> converging

next generation networks.</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>IV. Access to information as a public

service</b></font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">The Internet is increasingly important in

facilitating the lives of many individuals who use and depend upon public

services. Access to the new information and communications environment

facilitates the exercise of their rights and freedoms, in particular

their participation in public life and democratic processes. <br><br>

In this connection member states should: <br><br>

i. facilitate policies and partnerships which promote the installation of

Internet access points on the premises of public authorities and, where

appropriate, in other public places. These Internet access points should

be open to all users, including those with special needs;</font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ii. ensure that public authorities increase

the provision and transparency of their online services to citizens and

businesses so that they allow every individual access to public

information;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">iii. ensure that public authorities offer a

range of online public services in appropriate language scripts (for

example, in non-ASCII characters) which accords with common standards

(for example, the guidelines of the Web Accessibility Initiative).</font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica"><b>V. Co-operation between stakeholders

<br><br>

</b>For individuals to fully exercise and enjoy their rights and freedoms

in the new information and communications environment, in particular the

right to freedom of expression and information and the right to private

life and secrecy of correspondence, it is of paramount importance that

member states, the private sector and civil society develop various forms

of multi-stakeholder co-operation and partnerships, taking into account

their respective roles and responsibilities. <br><br>

In this connection, member states are encouraged to:</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">i. engage in regular dialogue with all

relevant stakeholders with a view to elaborating and delineating the

boundaries of their respective roles and responsibilities with regard to

freedom of expression and information and other human rights;</font>

<br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ii. elaborate, where appropriate, and in

co-operation with other stakeholders, a clear legal framework on the

roles and responsibilities of stakeholders; <br><br>

iii. ensure that complementary regulatory systems such as new forms of

co-regulation and self-regulation respond adequately to the changes in

technological development and are fully compatible with the respect for

human rights and the rule of law.</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">The private sector should be encouraged

to:</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">i. acknowledge and familiarise itself with

its evolving ethical roles and responsibilities, and to co-operate in

reviewing and, where necessary, adjusting their key actions and decisions

which impact on individuals rights and freedoms;</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">ii. develop, where appropriate, new forms

of open, transparent and accountable self-regulation.</font> <br><br>

<font face="Arial, Helvetica">Civil society, including institutions of

higher education and the media, should be encouraged to monitor the

ethical and social consequences of the actions and decisions of

stakeholders and their compatibility with human rights and the rule of

law, raise public awareness of those stakeholders who do not act

responsibly, and assist those individuals and groups of individuals whose

rights and freedoms have been adversely affected, in particular by

addressing the stakeholders concerned.</font> <br><br>

<br><br>

</body>

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