<br><div class="gmail_quote"><br><a href="http://www.nytimes.com/2013/07/08/us/privacy-group-to-ask-supreme-court-to-stop-nsas-phone-spying-program.html?pagewanted=print" target="_blank">http://www.nytimes.com/2013/07/08/us/privacy-group-to-ask-supreme-court-to-stop-nsas-phone-spying-program.html?pagewanted=print</a><br clear="all">


<div><div style="margin-top:15px;font-size:10px;font-family:arial,helvetica,sans-serif;white-space:nowrap;color:rgb(168,24,23)">July 7, 2013</div><div style="text-transform:uppercase;margin-top:15px;font-family:arial,helvetica,sans-serif;font-size:13.600000381469727px;line-height:1.4em">


</div><h1 style="font-size:2.4em;margin:0px;line-height:1.083em;font-family:Georgia,serif">Privacy Group to Ask Supreme Court to Stop N.S.A.’s Phone Spying Program</h1><h6 style="margin:2px 0px;color:rgb(128,128,128);font-size:1em;line-height:1.2em;font-family:arial,helvetica,sans-serif">


By <span><a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/r/james_risen/index.html" rel="author" title="More Articles by JAMES RISEN" style="color:rgb(102,102,153);text-decoration:none" target="_blank">JAMES RISEN</a></span></h6>


<span style="color:rgb(51,51,51);font-size:13.600000381469727px;font-family:Georgia,serif"></span><div><p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">

WASHINGTON — A privacy rights group plans to file an emergency petition with the <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/s/supreme_court/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about the U.S. Supreme Court." style="color:rgb(102,102,153);text-decoration:none" target="_blank">Supreme Court</a> on Monday asking it to stop the<a title="Times Topics Page" href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/n/national_security_agency/index.html?8qa" style="color:rgb(102,102,153);text-decoration:none" target="_blank">National Security Agency</a>’s domestic surveillance program that collects the telephone records of millions of Americans.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">The group, the <a title="Web site" href="http://epic.org/" rel="noreferrer" style="color:rgb(102,102,153);text-decoration:none" target="_blank">Electronic Privacy Information Center</a>, says it is taking the extraordinary legal step of going directly to the Supreme Court because the sweeping collection of the phone records of American citizens has created “exceptional circumstances” that only the nation’s highest court can address.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">The group, based in Washington, also said it was taking its case to the Supreme Court because it could not challenge the legality of the N.S.A. program at the secret court that approved it, the Foreign Intelligence Surveillance Court, known as the FISA court, and because lower federal courts did not have the authority to review the secret court’s orders.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">In its petition, the group said the FISA court had “exceeded its statutory jurisdiction when it ordered production of millions of domestic telephone records that cannot plausibly be relevant to an authorized investigation.”</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">The suit is the latest in a series of legal challenges to the N.S.A.’s domestic spying operations that have been filed over the past month after disclosures by a former N.S.A. contractor, Edward J. Snowden. Based on a document leaked by Mr. Snowden, The Guardian revealed early last month that the FISA court had issued an order in April directing Verizon Business Network Services to turn over all of the telephone records for its customers to the N.S.A. The <a title="Read the court order" href="http://www.guardian.co.uk/world/interactive/2013/jun/06/verizon-telephone-data-court-order" style="color:rgb(102,102,153);text-decoration:none" target="_blank">secret court order</a> was also published by The Guardian.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">Within days of the disclosure of the court order, the American Civil Liberties Union filed suit in federal court in New York. Separately, Larry Klayman, a conservative lawyer who runs a group called Freedom Watch, filed a class-action lawsuit in federal court in Washington on behalf of Verizon customers.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">Marc Rotenberg, the executive director of the Electronic Privacy Information Center, said his group’s lawsuit would be the first to directly challenge the legal authority of the FISA court to approve the phone records’ collection under the <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/subjects/u/usa_patriot_act/index.html?inline=nyt-classifier" title="More articles about the USA Patriot Act." style="color:rgb(102,102,153);text-decoration:none" target="_blank">Patriot Act</a>.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">Alan Butler, a lawyer for the group, said the judge “lacked the authority to require production of all domestic call detail records.” He noted that the Patriot Act provision cited by the FISA court required that the business records produced be “relevant” to an authorized national security investigation. “It is simply implausible that all call detail records are relevant,” Mr. Butler said.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">The new challenges come after the failure of a legal campaign against the N.S.A.’s domestic spying operations during the administration of President George W. Bush. A series of lawsuits were brought against an N.S.A. program of wiretapping without warrants soon after the existence of the program was revealed by The New York Times in December 2005.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">Those lawsuits were against the telecommunications companies that cooperated with the N.S.A. program, but Congress later gave the companies retroactive legal immunity when it overhauled the nation’s national security wiretapping law in 2008. Those lawsuits also suffered in federal courts because it was difficult for the plaintiffs to prove that they had actually been spied upon by the N.S.A., since the domestic spying operations were secret and the courts refused to force the government to release any documents to reveal the targets of the surveillance.</p>


<p style="line-height:24px;font-size:1.2em;margin:0px 0px 1em">But the new lawsuits benefit from the publication of the secret court order concerning Verizon, providing evidence that the records of Verizon customers have been collected. The American Civil Liberties Union, in its lawsuit, argues that it has legal standing to bring its case because the group is a Verizon customer.</p>
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</font></span></div></div></div><div><br></div>